在口腔中寻找一种主要影响关节的疾病的罪魁祸首，似乎非常奇怪。但一项最近的多学科研究合作显示，在大约一半的类风湿关节炎（rheumatoidarthritis，RA）病例中，一种口腔细菌可能是一个重要的触发因素。
该研究结果发表于年末的《科学?转化医学》杂志（SciTranslMed;8:ra），证实了至少一个世纪以来所怀疑的事情：在某些病例中，由口腔细菌所引起的牙龈疾病可能会引发一系列事件，并最终导致自身免疫性关节炎。
RA患者更容易罹患牙周炎。在一项全美代表性样本研究（JRheumatol;35:70-76）中，满足美国风湿病学会RA6项标准中的4项的患者的牙周炎风险比不满足该阈值的患者高4倍。
在牙周炎和RA这两种疾病中，慢性炎症会破坏坚硬组织——包围和支持牙齿的牙槽骨（在牙周炎中）和关节（在RA中）。研究人员已经在牙龈疾病中发现了几种细菌，但引起RA的原因还是一个谜。由于牙周炎和RA往往合并进展，所以研究人员怀疑口腔细菌可能参与了RA发病。
医院的住院医师、上述新研究的首席作者MaximilianF.Konig博士表示，研究人员一直在寻找一种能诱发RA患者产生自身抗体的细菌。Konig博士在约翰·霍普金斯大学医学院做博士后研究员时进行了该研究，并让该领域离最终目标更加接近。
对于RA，最精准的标记物是抗瓜氨酸蛋白抗体（anticitrullinatedproteinantibodies，ACPAs），该抗体已在76%的RA患者的血液中被发现（JClinInvest;:-81）。这些自身抗体靶向的是瓜氨酸化蛋白，后者由免疫细胞（如：中性粒细胞）所表达。
瓜氨酸化是一种改变蛋白的结构和功能的正常过程。比如，约翰?霍普金斯大学医学院风湿科副教授、该研究的资深作者FelipeAndrade博士将瓜氨酸化比喻为小的服装变化：加一个胡子或一顶帽子。他解释道，这些变化将给蛋白带来新的作用，“你如何穿衣服定义了你的功能”。
这些蛋白质的修饰是必要的，它们在免疫系统的监控下发挥作用。但是，如果这些蛋白质过多，就会鸣响警钟。在RA患者中，过度瓜氨酸化（瓜氨酸化蛋白的异常堆积），会触发免疫系统产生自身抗体，后者会攻击这些被修饰过的自身蛋白，诱发能破坏关节的炎症。
Konig、Andrade及其同事发现了一种口腔细菌——伴放线放线杆菌（Aggregatibacteractinomycetem
本文编辑：佚名
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