公园晨练的大妈突然停止了动作，眉头紧锁着按压手腕；白发苍苍的大爷上楼时步履蹒跚、表情痛苦...这样的画面不只是出现在广告中，也在经常发生在现实里。他们辛苦拼搏了大半辈子，本该悠然地安享晚年，却因为病痛而饱受煎熬，当中的罪魁祸首就是类风湿性关节炎。
类风湿性关节炎是一种进行性的自身免疫疾病，多发生于40-60之间，其特征在于代表性临床病理变化的关节病变，并常累积全身多种组织器官。患者常出现多关节受累、关节畸形、正中神经/胫后神经受压引起的腕管∕跗管综合征。
类风湿性关节炎的发病机制复杂，目前认为它受遗传、环境、感染及免疫等因素的影响，T细胞、B细胞、树突细胞、NK细胞和各种细胞因子及炎症递质的参与是类风湿性关节炎发展的重要免疫炎症机制，类风湿性关节炎患者中Th1/Th2比例失衡、Th17细胞活化、调节性T细胞(regulatoryTcells，Treg)数量减少和功能异常，以及细胞因子网络调控失衡均是较为明确的类风湿性关节炎发病机制。
目前类风湿性关节炎治疗主要使用非类固醇类抗炎药、抗风湿病药物、免疫抑制剂、炎症因子抗体或拮抗剂、中药等生物制剂及糖皮质激素来抑制免疫炎症反应，缓解临床症状，延缓病情进展发挥疗效。
然而，仍有多达50%的类风湿性关节炎患者无法达到预期效果，并且长期使用药物存在不确定性，可能带来长期不良反应，甚至包括严重感染和恶性肿瘤，即使达到了临床缓解，软骨和骨损伤依然存在。
随着对干细胞认识的深化，体内外实验与部分临床研究均显示，多种间充质干细胞在诱导类风湿性关节炎患者的免疫耐受形成或产生免疫抑制作用、缓解临床症状、防治关节结构破坏、促进组织再生修复等方面都显示了良好的应用前景。
由于关节内无营养血管存在，损伤关节组织的自身修复能力明显减弱，但间充质干细胞分泌的转化生长因子β、碱性成纤维细胞生长因子和外泌体等可能直接或间接调节局部基质组分，进而促进损伤关节组织修复。
在难治性类风湿性关节炎患者Ⅰb/Ⅱa期临床试验中发现，脂肪间充质干细胞静脉输注具有良好的耐受性，并观察到临床疗效的趋势在所研究的剂量范围和时间段没有剂量相关毒性的证据；
伊朗9例接受骨髓间充质干细胞治疗的难治性类风湿性关节炎患者也在12个月的随访中发现白细胞介素17A的Th17百分比呈显著下降趋势。
大多数据显示间充质干细胞对自身免疫过程的调控优势缓解了类风湿性关节炎症状，且无传统药物对于人体的不良反应。
随着间充质干细胞基础与临床研究的不断深入，更多的类风湿性关节炎患者将会得到救治，干细胞技术必将吹散遮蔽在夕阳红日前的那片病痛笼罩的“阴霾”。
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