类风湿性关节炎在全世界成人中的发病率约占1%～2%，并随着年龄的增长而增高，35岁以下成人的发病率约o.3％，而65岁以上者发病率超过10％。
我国按照美国风湿病学年诊断标准对人群普查，调查结果显示，成人患病率为0.32％～0.4％，按此数字估计，我国有类风湿性关节炎患者约万左右，且农村高于城市，女性患者多于男性。
春季气候多变，忽冷忽热，是类风湿性关节炎的高发季节，加上天气的阴冷潮湿，很多人容易忽视关节保暖，使得病情愈加严重。另外，春季是传染类疾病的高发季节，很多病菌像链球菌等正处于高度活跃的状态，一旦被这些病菌感染，就极易引起类风湿性关节炎患者身体的免疫反应，进而导致类风湿性关节炎复发。类风湿性关节炎是一种很严重的全身性自身免疫病，如不经治疗，约75%的患者在3年内出现残废。
古方中医疑难病研究所中医专家利用艾灸治疗类风湿性关节炎案：
罗某，女，62岁，年7月5日初诊。患者24岁时产后受风，多年关节疼痛，加重1年，医院确诊为类风湿关节炎。一直未间断中西医药物、理疗治疗，只能缓解一时，停止治疗症状立刻加重。现症见：患者双手指关节已肿大，畸形，双膝关节稍肿，走路不便，乏力，夏天不出汗，怕冷，舌质淡，苔白腻，边有齿印，脉沉无力。
证属：脾肾阳虚，凝痰成瘀。治宜温阳化痰，健脾和胃。
取穴：中脘、关元，重化脓灸疗法。次日重灸中脘穴，灸至3小时时，患者手脚冰凉，灸至6个小时时，患者双脚发热，身上微微出汗，停灸。
复诊(7月7日)：再次灸关元穴，灸至1小时，双脚冒凉风。直至灸至全身有微汗时，停灸，3个月后复诊。灸后见奇效。除已变形的指关节外，膝关节肿痛全消，患者一身轻松，体质明显改善，仅在天气变化时微感关节不适。第2年春天为巩固疗效，重灸气海1次，复查类风湿因子阴性，血沉正常，随访1年未见复发。
现代医学称类风湿关节炎为“不死的癌症”，目前尚缺乏有效的治疗措施。我们认为本病主要是气血不足，肝肾亏虚，加之风寒湿邪侵袭肌表，人于经络、关节，致气血津液运行不畅，凝痰成瘀，痰瘀交阻，相互为病，终致经脉关节肿胀、疼痛、畸形、屈伸不利。纯艾本身有温经散寒、祛风除湿、通透经络、舒筋活络等作用，对疑难大病我们采用“艾灸扶阳，多灸重灸”的思想，故本案采用重化脓灸疗法，使灸后热流充满全身四肢百骸，能补益气血、填精益肾、温经通络，从而达治疗疾病的目的。西医治疗目的的主要在于控制炎症，多为治标之法。艾灸可以通过对抗体形成、提高免疫功能，在没有药物参与的情况下，调节自身免疫力，使本愈，标自除，从而治愈疾病。
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