方大姐今年54岁了，和丈夫在本地经营了一家早餐店，常年的起早贪黑工作，又加上经常在大清早来回奔波，才48岁的方大姐就得了关节炎，但想着腿疼也不严重，每次都是贴两片膏药完事，没想到最近腿疼越来越严重，已经发展到了行走困难的地步。
来到门诊，初步检查，大姐是由于年龄增长，又长期风寒、劳累所致。
骨性关节炎是指关节面软骨发生的原发性或继发性退变及结构紊乱，伴随软骨下骨质增生、软骨剥脱，从而使关节逐渐破坏、畸形，最终发生关节功能障碍的一种退行性疾病，尤以膝关节最为多见。其发病率随年龄的增加而升高，是老年人常见、多发和较难治的一种骨关节病。膝骨性关节炎属于中医「骨痹」、「筋痹」范畴。
本病最早记载于《内经》，《素问·长刺节论》曰：「病在骨，骨重不举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹」。《素问·皮部论》指出：「寒多则筋挛骨痛，热多则筋弛骨消」。《素问·痹论篇》曰：「风寒湿三气杂至，合而为痹也。」可见外感风寒湿邪是致病的重要因素。
病本在肝肾亏虚，标在风寒湿阻，瘀血闭阻。属本虚标实之证，概括之，痰凝、血瘀、热结是病机关键。故给大姐开一方养元柔肝汤。
黄芪，熟地黄，补骨脂、人参，何首乌、当归，肉苁蓉、骨碎补、柴胡，白芍、石斛，木瓜、牛膝、甘草。
养血柔肝，培元固本。
以膝关节肿胀、疼痛，膝关节活动障碍为主要临床表现。膝关节特殊检查可见膝关节内侧压痛阳性，髌骨研磨试验阳性，膝关节屈伸受限。
本方每日1剂，加水煎至ml，早晚分服。
养元柔肝汤方中补骨脂、肉苁蓉、骨碎补温补肾阳为君药；熟地黄、何首乌益髓填精，于阴中求阳，滋水涵木；重用黄芪、人参大补元气；当归、白芍、石斛、甘草养血柔肝，取其益气行血之功共为臣药；木瓜具有舒筋活络之效，并善走下肢；牛膝兼有补肝肾及引血下行之效，柴胡条达肝气共为使药。
全方配伍以益髓填精、培元固本为主，兼有柔肝舒筋、益气行血之功。养元柔肝汤能显著改善膝骨性关节炎患者的症状、体征，降低膝骨性关节炎严重性指数（ISOA）评分，具有补益肝肾、柔肝舒筋的功效，是治疗膝骨性关节炎的有效方剂。
二诊时，方大姐的腿部症状已有缓解，能做到短时间的行走。但因为是冬季，因着环境问题，腿部保暖没做好，恢复的还是慢了些，故又开了几幅膏贴配合使用。