类风湿性关节炎是一种以炎症和疼痛为主的关节疾病。多见于成年女性，这种疾病在每个患者身上的表现和进展也不相同。有些人的症状能够完全控制，而另一些人则出现病情恶化。以下五个重要迹象表明类风湿关节炎正在恶化，需尽早进行医疗干预。
肿胀疼痛的关节数量正在增加如果疼痛和肿胀的关节越多，那么病情就越严重。关节疼痛和肿胀是类风湿关节炎的重要体征。也是衡量疾病严重程度的重要的方法。医生会检查手、脚、肩膀、臀部、肘部和其他部位的关节，看看有多少关节出现问题。另外晨僵也是该病的典型症状，早期的患者应积极治疗，或在症状恶化时可改用另一些药物。
出现更多耀斑当关节肿胀，疼痛，僵硬，疲劳等症状出现在已经缓解的人身上时，称为耀斑。频繁发作意味着疾病更加活跃，症状变得更严重。耀斑通常发生在最常使用的关节，例如手和手腕，膝盖、脚踝和脚等承重关节，以及颈部的关节。大部分患者的耀斑对右手关节的影响大于左手。
耀斑发作的原因也不止一个，过度劳累、压力、感染或睡眠不佳可发作。除此之外还和药物有关，当停止或逐渐减少类风湿关节炎的药物时。比如一名患者正在注射甲氨蝶呤，自行改为口服甲氨蝶呤，就可能出现症状发作，因为身体无法很好地吸收口服药物。
症状是对称的所谓“对称症状”是指身体两侧关节肿胀相同，也属于类风湿典型症状。在类风湿关节炎的早期阶段，只有少数关节受到影响，随着疾病的进展，身体一侧关节的疼痛，通常会蔓延到身体另一侧的同一关节上。比较常见的比如双手手腕，指关节，脚踝和脚趾，其他关节也可能受累，如果这些关节疼痛肿胀，并且伴有持续较长时间的对称性晨僵，通常表明活动期的类风湿关节炎。
运动范围受限如果发现越来越难以弯曲或伸直颈部、手指、手腕或肘部，表明类风湿关节炎正在恶化。可能会导致不可逆转的关节损伤和畸形，严重影响患者的日常功能。但也要注意区别，运动范围可能受到许多因素的影响，类风湿关节炎并非唯一原因，例如大脑、神经或肌肉疾病，如脑瘫和肌肉萎缩症，以及骨关节炎也都会导致运动受限。
对于大部分患者来说，多走动会有好处，锻炼有助于促进骨骼和肌肉的健康，可以问问医生哪种运动最适合您，经常锻炼会使睡眠质量更好，精力更充沛，日常功也能得到改善，疼痛也更加少。
手指感觉麻木如果腕关节炎症控制不好，导致压迫神经，引起患者的手和手指无力、刺痛和麻木。虽然也是类风湿关节炎的信号，但也不排除其他原因，例如腕管综合征等，关节炎和腕管综合征都会影响手腕、手和手指。但类风湿关节炎更有可能影响双侧的手和手腕。
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