关节软骨与关节炎
关节软骨在关节活动中起重要作用,它的结构非常精细和科学,以适应不同的功能需要。软骨损伤很难修复。而且当人们衰老时,软骨细胞的健康和活力也随之下降。
关节炎泛指发生在人体关节软骨的炎性疾病,可分为数十种。我国的关节炎患者有1亿以上,且人数在不断增加。临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形,严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。
常见的几种有风湿关节炎和骨关节炎。
风湿性关节炎风湿性关节炎是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症。可反复发作并累及心脏。典型表现是轻度或中度发热,游走性多关节炎,受累关节多为膝、踝、肩、肘、腕等大关节,常见由一个关节转移至另一个关节,病变局部呈现红、肿、灼热、剧痛,部分病人也有几个关节同时发病。不典型的病人仅有关节疼痛而无其他炎症表现,急性炎症一般于2~4周消退,不留后遗症,但常反复发作。若风湿活动影响心脏,则可发生心肌炎,甚至遗留心脏瓣膜病变。
骨关节炎骨关节炎多见于中、老年人,起病过程大多缓慢。手、膝、髋及脊柱关节易受累,而掌指、腕及其他关节较少受累。病情通常随活动而加重或因休息而减轻,晨僵时间多小于半小时。
膝关节骨性关节炎是一种起始于软骨的退行性疾病,关节软骨生化代谢的异常和结构上的损害,软骨局部损伤的结果是软化、弹性下降、碎裂和脱落。理论上讲,在疾病的早期,如果得到及时治疗软骨的变性能够得到恢复,但事实是病变得早期因为没有明显得临床症状,所以很难被发现。
成年人利用软骨细胞进行修复的效果是非常低的,而干细胞仍然保持这种至关重要的修复能力,因此生物工程师们对找到利用病人自身干细胞培养软骨的新方法充满兴趣。
最新的试验表明,这一新方法今后有望“安全有效地治疗”多万存在关节损伤和炎症的患者。
在英国曼彻斯特大学和英国关节炎研究所的研究人员牵头进行的试验中,胚胎干细胞被转化成软骨细胞。研究人员将这些细胞移植到有关节缺陷的老鼠体内。试验显示,这些高质量的人工培育细胞迅速帮助关节进行修复。
这一结果让研究人员感到兴奋,因为这样能促成新的健康软骨的生长,同时又没有表现出副作用。这可能为那些因关节病痛致残的患者带来新的疗法。
尽管试验中能够使用由成体干细胞生成的软骨细胞,但由于这一过程花费太高,目前还无法量产。而胚胎干细胞具有迅速繁殖的能力,使软骨的量产存在可能。
这一技术已用于治疗眼部黄斑病变的临床试验。这也进一步证实了科学家的观点,即可以“诱使”胚胎干细胞生成人体的几乎所有组织。
德康冲击波中心已获得欧洲临床使用允许的细胞因子疗法,与该项研究异曲同工,抓住干细胞及生长因子在关节软骨修复的功效,在初级层面上进行恢复和治疗。
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本文编辑:佚名
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